菩薩誕生

佛陀時代，印度北部有十六大國，有傳說稱剎帝利種姓的共同祖先是劫初時諸有情公選的大同意王（摩訶三末多王），釋迦族屬剎帝利種姓，統治了東北部邊緣的一些城邦及聚落，這些小國以憍薩羅（Kosāla）為宗主國，释迦牟尼即出生于釋迦族統治的迦毗羅衛國（Kapilavastū）。釋迦牟尼的父親是劫比羅城淨飯王，他先後娶天示城善悟王小女“大幻化”和長女“幻化”為妻，釋迦牟尼為“大幻化夫人”（摩訶摩耶夫人）所生。

根据《八十誦律》等記載，釋迦牟尼佛入胎時摩訶摩耶夫人做了四種夢：

“一者、見六牙白象來處胎中。二者、見其自身飛騰虛空。三者、見上高山。四者、見多人眾頂禮圍繞。”

摩訶摩耶夫人將此事奏告淨飯王。淨飯王召集了些相師婆羅門，請他們解夢。他們回答：「王大夫人必當生男，具足三十二丈夫之相，莊嚴其身。若紹王位，當乘金輪，伏四天下。若出家修道，證法王位，名聞十方，作眾生父。」

誕生

主条目：佛誕

根據《八十誦律》、巴利文《中部·希有未曾有法經》和《長部·大本經》記載，摩耶夫人在其父王的蘭毘尼園無憂樹下，站立生下了釋迦牟尼。《中阿含經·未曾有法經》和《長阿含經·大本經》有佛從母右脇出生的說法。

於此有一傳說故事，悉達多太子誕生後向四方行七步，右手捧著太陽，左手捧著月亮，說「天地之間，唯我獨尊」(佛性最尊)之偈句。

仙人阿私陀，在听闻太子出生后，立即来到王宫。阿私陀以天眼通观其未来，起初面露微笑，但一会儿，却又显出悲伤。在一旁围观的人都被他的怪异神情弄得不知所措。他解释说，他微笑是因为太子必定觉悟成佛；他悲伤是因为他自己不久于人世，往生无色界，如此他就无法获益于觉者超人的智慧。

早年生活

出家逾城

釋迦牟尼降生七日後，母親過世，由摩訶波闍波提·瞿曇彌（Mahāprajāpati Gautamī，也譯為“大愛道·瞿曇彌”）撫養成人，有說只稱“乳母”撫養未具姓名。大乘佛教佛陀傳記說大愛道·瞿曇彌是佛陀的姨母。

他從八歲開始，向毘奢婆蜜多羅學習文化，向羼提提婆學習武藝，從小在宫中過著舒適的生活。成年後，為他建了春、夏、冬三幢宮殿，《佛本行集經》等記載他有三位夫人，第一夫人是釋種女耶輸陀羅或瞿夷，並與她生有一子羅睺羅。在差不多13年的幸福婚姻期間，他過着在一般人眼中看似舒适且豪華的生活。也正因为如此，他的感受与一般人也是不一样的，對自己对世界会有更多更深的困惑与不安。

出家成道

六年苦行

29歲那年是他一生的轉捩點，他的兒子羅睺羅在那年出生。他在外出巡游时，恰遇老人、病人、死者和修行者，深感人間生老病死的苦惱人稱四門之遊，經常在閻浮樹下沉思，但是不得離苦之道，於是在29歲時的某個月夜乘馬出家修道。

為了尋求解脫，他遍訪名師，遇阿羅邏伽藍（Alara Kalama）。阿羅邏为數論派上師，日后的佛陀要求按照阿羅邏伽藍的教义和教规过梵行生活。这种教义主张通过一系列禅定功夫，达到无所有处定的禪定狀態（以色空識三者均無所有故名）。不久释迦牟尼达到了阿羅邏所教导的一切，使后者大为叹服，建议合作领导他的沙门团体。然而释迦牟尼卻不满足于这种学说而選擇退出。仍未成道的他接著又跟隨鬱陀羅摩子（Udraka Ramaputra）修行，得到非想非非想處定（又譯作非有想非無想定）的禪定狀態。但是他認為這仍然不是解脫的境界，然而释迦牟尼已經找不到老師。

觉悟成佛

證道成佛

於是釋迦牟尼與五比丘在苦行林中修苦行6年，忍受饥饿痛苦。35歲時，意識到苦行無法達到解脱，轉而前往菩提伽耶，坐於菩提樹下。依南傳大藏經記載，釋迦牟尼入四種禪，得三明，現觀四谛與十二緣起而成無上正等正覺。北傳佛教說，釋迦牟尼發願不成正覺，永不起身。直到了第七日中的第七夜，天正曉明，瞻望明星而悟道。悟得三明与四谛，證得無上正等正覺，而成為佛陀。

传播佛教

鹿野苑教化五比丘

佛陀悟道之后，在鹿野苑开始传道，为憍陈如等五比丘宣说“四聖谛”，此為出家僧團的開端。後來波羅奈國長者之子耶舍，與其他四位友人，一同加入僧團，成為佛陀弟子，隨後城中其他豪族有五十人也加入，僧團在此擴張，也開始有了在家居士的護持，耶舍的父母，成為僧團第一位優婆塞、優婆夷。舍利弗、目犍連在聽到馬勝比丘說法後，率二百弟子加入僧團；隨後迦葉三兄弟率領一千名弟子加入，佛陀的千二百五十弟子常隨遊行，是佛陀僧團的骨幹，又稱常隨眾。

佛陀教團以此為中心，逐漸擴大教化。淨飯王聽到佛陀的消息，派遣侍者前往，邀請佛陀回國說法。釋迦族的貴族子弟，如富樓那尊者、阿難陀、提婆達多、難陀等人，紛紛加入僧團。此后說法住世四十五年，度化了许多弟子，其中著名的有大迦葉等。他為了度化眾生，走遍印度各地，以摩揭陀、憍薩羅、拔沙三國為中心，曾在憍薩羅舍衛城的祇園精舍說法25年。

三转法轮

阿含經中記載釋迦牟尼佛在波羅奈國鹿野苑「轉法輪」說四聖諦，以示轉（初轉），教轉（二轉），證轉（三轉），三次宣說四聖諦，稱為三轉法輪。

而大乘佛教認為釋迦牟尼佛在色究竟天先說《華嚴經》，但此了義之教甚難領會，所以佛陀漸次成熟不同根性的眾生的善根，使眾生入於佛乘。在《解深密經》中即說明佛在人間「初轉法輪」先從四聖諦(即苦集滅道)開始，說明眾生的流轉到煩惱的還滅；此系列最具代表性的經典為《阿含經》。「第二轉無相法輪」，藉由體解世間一切法皆空無自性，認知到煩惱生死和涅槃是不二的。因此在升起悲憫眾生的大慈悲心同時，有能力不住於涅槃，直至成佛以前不證入實際，能在無數阿僧祇的時間中利益眾生，使其入於無餘涅槃；此階段最具代表性的經典為《大品般若經》及《小品般若經》。有些眾生不了解甚深空性，佛陀便對無自性再分別解釋，「第三轉善分別法輪」的《解深密經》、唯識方廣諸經、《如來藏經》、《妙法蓮華經》，以更顯了的方式說明般若經等開示的「一切法無生無滅，本來寂靜，自性涅槃」。對「未種善根，未清淨障，未成熟相續，未多修勝解，未能積集福德、智慧二種資糧」的眾生看來，這道裡深而又密，所以必須以方便解釋一番，才能淺顯明了，能信能解，究竟了義。

般涅槃

佛陀般涅槃

八十歲时，佛陀在毗舍离城坐雨安居，宣布將在三個月後般涅槃，偕弟子向西北行走，後食用鐵匠純陀（周那）奉獻的世間奇珍栴檀樹耳（Sukara-maddava），重病發作（南傳記載為痢疾，北傳記載為背痛）。释迦牟尼口渴，让阿难去给他打水喝。释迦牟尼佛喝完，同弟子们继续向前走。走到拘尸那醯连尼耶跋提河的岸边，佛告知弟子们将入涅槃，命阿难在两棵娑罗树中间铺下卧具（《雜阿含經》記載為“繩床”），头部向北，佛陀躺下，向右侧偃卧，左足置右足上，弟子們都守候在身邊，聆聽佛陀的最後教誨。夜裡须跋陀罗（Subhadra）去求佛開示，成為佛陀的最后弟子，佛於此拘尸那羅城附近的娑羅雙樹下入灭。火化後的舍利由摩揭陀國王阿闍世和释迦族等八王帶回建塔（即舍利塔）供養。

弟子

佛陀在世說法時，有著名的十大弟子，他們是：摩訶迦葉（頭陀第一）、目犍連（神通第一）、富樓那（說法第一）、須菩提（解空第一）、舍利弗（智慧第一）、羅睺羅（密行第一）、阿難陀（多聞第一）、優波離（持律第一）、迦旃延（議論第一）、阿那律（天眼第一）。比丘尼眾中的佼佼者，則有大愛道比丘尼、蓮花色比丘尼、差摩比丘尼等。

身后事迹

在佛涅槃後的坐雨安居，摩訶迦葉率五百大阿羅漢，在王舍城外集會合誦經典；由持戒第一的優波離誦出律藏，由多聞第一的阿難陀誦出經藏。經過大眾的認可，這是佛教的第一次結集。此後弟子們陸續彙集、整理佛陀一生的言傳身教，又通過多次結集，形成經、律、論“三藏”。佛教在印度孔雀帝國阿育王時代傳遍印度全境並對外傳播至斯里蘭卡、金地等地。

關於釋迦牟尼佛基本的教義，後世有許多不同的見解，但是無論是大乘佛教、部派佛教都同意保存在《阿含經》中的四聖諦、八正道、十二因緣、三十七菩提分法等，是釋迦牟尼最初的教義。

公元十二世紀後佛教在印度本土絕跡，隨著現代佛法傳播範圍的日益擴大，佛教逐漸成為世界性的宗教。

生卒年传统記載

釋迦牟尼佛的生卒年未記載於佛教前四次結集的早期三藏中，歷來眾說紛紜。

南傳佛教

南传佛教作公元前624年至前544年，或公元前623年至前543年

南傳上座部佛教中，錫蘭、緬甸傳說，釋迦牟尼入滅於西元前544年；暹羅、高棉，傳為西元前543年。依《菩提伽耶碑記》，有人認為佛滅應為西元前546年。

漢傳佛教

按汉译《善见律毘婆沙》的出律记，從南齊永明七年（489年）上推975年，推定佛涅槃於公元前486年。因此，釋迦牟尼佛生卒年約為公元前565年至前486年。

另外，依北齊法上和元魏曇無最引用《周書異記》等的說法，佛陀生於周昭王二十四年，滅於周穆王五十二年或五十三年，周昭王和周穆王在位時間對應為西元何年沒有定說。

藏傳佛教

藏傳佛教格魯派，又傳有公元前1041年生，前961年滅之說。

種族相貌傳統記載

摩訶菩提寺三十五歲等身像

在《八十誦律》中記載，在迦葉波如來出世時，波羅痆斯城王為吉枳，百餘代後人喬達摩仙人有二子，有四名號，後代承襲自稱“日種”、“甘蔗種”，姓“喬達摩”；百餘代後，補多勒迦城增長王立幼子為儲，年長四子至雪山下弶伽河側，近劫比羅仙人所住之處，先結廬後立劫比羅城，再立天示城，因其“大能”而得名“釋迦”，其子孫萬代以為族名。毘琉璃王誅滅劫比羅城之後，傳說有四支釋迦族遷出在印度境內西北部另立四國。

按照印度人心目中的轉輪王外貌特徵，佛經記載釋迦牟尼擁有三十二大丈夫相，又有八十種好。佛陀因具足大丈夫相和福澤親族眷屬，而常被比喻為“公牛王”（梵語：vṛṣabha, ṛṣabha，巴利語：usabha, nisabha），翻譯時或略為“牛王”。佛法也常被比喻為牛王正道。

在《雜阿含經》中婆羅豆婆遮婆羅門稱佛陀為“領群特”即“領群之牛父”，而在相應的《別譯雜阿含經》中對應稱呼為旃荼羅，即婆羅門誤認釋迦牟尼為賤民。南傳《經集·無種姓者經》（有譯為《賤民經》）中的對應段落，婆羅墮闍婆羅門稱釋迦牟尼為，“禿髮者”、“沙門”、“無種姓者”（梵語：vṛṣala，巴利語：vasala），其中的“無種姓者”即是賤民之義。《經集孫陀利迦婆羅墮闍經》記載了另一個婆羅墮闍婆羅門與佛陀會面的情況：婆羅門只能從外貌上看出佛陀是“沒有頭髮者”和“沙門”，佛陀也不再宣稱自己的剎帝利種姓，進而婆羅門問佛陀是否是婆羅門，並要考問吠陀知識來驗證，婆羅門不能從外貌上判定出佛陀的種姓。

在佛陀在世時有六個部族全族信佛，在《巴利律藏·七百犍度》記載中，毘舍離結集雖然批判了六族中的毘舍離（梵語：vaiśālī，巴利語：vesāli）跋闍子比丘有十事非法，但對其地域族群名稱使用的依然是 vesāli（毘舍離）未至於 vasala（無種姓者、賤民）。

考證研究

姓名考證

現代有研究者認為釋迦族是剎帝利種姓，不應以婆羅門仙人的名字為姓氏。如季羨林宣稱，「喬達摩」(Gautama)是依照古印度貴族的習慣，借用婆羅門氏族名而取的另一個名字，非姓氏。

舍利子、满慈子、迦旃延子等人皆以某女之子來稱呼，說明了古印度有名字中含有母親姓名的習俗。釋迦牟尼的姨母被稱為瞿曇彌(Gautamī)，為拘利族[來源請求]瞿曇姓之女，因此釋迦牟尼佛的母族之姓為瞿曇，《鼻奈耶》中提婆達多稱自己和佛陀都「母族成就」，因而有人推測喬達摩可能是來自釋迦牟尼母親氏族的名字。[來源請求]

生卒年考證

佛陀生卒年考證，與佛教信仰本身關係不大，關切與諍論涉及到，從佛滅至阿育王灌頂之間，教派付法祖師的記載中，有五師五代或五師三代；在記載中的一百餘年或兩百餘年間，甚至更長的時間段內，祖師們和作為時間參照的諸王需要有足夠長的壽命，得以不間斷傳承。

文獻考證

南傳《善見律毘婆沙》與《島史》記載，佛滅後218年，阿育王即位；漢傳佛教的文獻則記載，佛滅後116年，阿育王即位。西方學者基於南傳佛教對摩揭陀國王世系的記載，推算釋迦牟尼入滅時約為西元前五世紀早期，支持此論點的人有呂澂等人。

日本學界，質疑南傳記載中在這兩百餘年間斯里蘭卡只有五王相繼在位，和《島史》所稱阿育王時代第三次結集成立《論事》前佛教已經分裂為十八部派，如小野玄妙、宇井伯壽、水野弘元、平川彰等人，還有中國的印順法師，根據漢譯印度各部派三藏史獻的考證、比對及研究，認可阿育王即位於佛滅後116年。如果以佛滅116年為阿育王灌頂年，則釋迦牟尼涅槃約為西元前387年到前384年間。如果以佛滅116年為阿育王自立為王的一年，再過三年才灌頂，那末佛滅應為西元前390年到前387年間。

考古發現

2013年，由考古學家康寧漢（Robin Coningham）率領的國際考古隊，在藍毗尼的摩耶夫人廟（Maya Devi Temple）內的一個磚造阿育王廟底下，挖掘出一個木造結構遺跡，研究人員以放射性碳定年法和光釋光測年法，推斷該考古場址發現的木炭碎片和沙粒，推斷這個古代神廟存在於西元前6世紀。出土的木造結構設計中有個開放空間，似乎曾有一棵樹從這裡向外生長，地質學研究也支持這個寺廟中央露天地方有樹根存在。

這顆樹有可能是傳說中釋迦牟尼出生的無憂樹（一說為娑羅樹）。研究人員認為，如果這個古代神廟是由釋迦牟尼信徒所建，則釋迦牟尼可能生活於西元前6世紀之前。這可能是第一個將佛陀出生地，和他創立的佛教與特定年代連結起來的考古文物，但因為當地自古有崇拜樹神的傳統，這個神廟的興建是否與佛教有關，學界尚未得到一致共識。

種族考證

釋迦牟尼佛出身釋種，傳統上認為，他們出身剎帝利種姓，為雅利安人後裔，《增一阿含經》有記載稱，佛陀最初僧團的主體是迦葉三兄弟及其一千弟子，而釋迦族認為這些婆羅門「顏貌極醜」。

學術界提出墳塚假說等學說，稱印度的雅利安人源自高加索白色人種，經過巴克特里亞·馬爾吉阿納文明體，由印度西北方，逐步往東南拓展。印度的雅利安人膚色比印度土著民族達羅毘荼人要淺白，外貌差距較大，學者曾較為普遍的認為，印度婆羅門以自身種姓為傲，輕視低種姓和印度原有民族，是其自認純粹雅利安人並對其他人種加以種族歧視。

19世紀開始，西方學者發現，現存婆羅門與剎帝利氏族的系譜有長久的偽造傳統。低階層婆羅門會為各地部落領導人偽造出身，讓他們可以成為剎帝利氏族[78]。剎帝利氏族實際上可能是由印度各地土著部落各自發展出來的，並非單一起源於北方雅利安人。

現代有學者據此認為，釋迦牟尼佛應不是純粹雅利安人。加上釋迦族僻處雅利安人國土邊緣，釋迦族的血統應出身自印度東方土著民族即黃色人種[79]。印順法師根據《雜阿含經》記載婆羅豆婆遮婆羅門誤認釋迦牟尼佛為領群特，或旃陀羅的事例[56]，認為“領群特”可以解釋為“領群的特牛”，母牛 vaśā 與毘舍離 vesālī 語音相近，釋迦族與毘舍離人有共同祖先，正統婆羅門有種族上的歧視，輕視毘舍離人[80]，釋迦族因此也同樣遭到婆羅門的歧視[81]；釋迦族的血統近於喜馬拉雅山脈土著人，如尼泊爾的克拉底人、內瓦爾人等、不丹人與錫金人，而非雅利安人，如尼泊爾的廓爾喀人等。

佛教傳統和學術研究的各種說法，目前皆缺少直接證據可以證實。

时代背景

在佛陀時代之前，上古原始印歐人遺留下來的信仰，被稱為婆羅門教。他們經常會呼喚神的協助。在戰勝之後，則感謝神靈的幫助。他們並不怕死，並認為戰死之後可以光榮上升天堂。因此，古婆羅門教之中，充滿了許多祭祀的儀式，以及贊頌神的讚美詩。這些儀式及讚美詩都收在《吠陀》經典之中，梵語是在宗教儀式中使用的唯一語言。負責宗教儀式的人，稱為婆羅門。負責戰鬥的武士階層，則稱為剎帝利。

但是印度東南部居民信奉的當地本土宗教，他們的代表人物，則是沙門。沙門崇尚出家苦行，在原野獨居，修道時不結婚生子，整日端坐不動以求進入禪定。他們不相信《吠陀》中記載的神祇以及升天之說，但他們相信輪迴轉世，認為今生所做所為（稱為業），會影響到來世的好壞。要脫離輪迴，唯一的方式就是通過苦行而得到解脫。《梨俱吠陀》中所說的“牟尼”，也是屬於沙門中的一種。

在公元前第七、八世紀，興起了《奧義書》信仰，它與婆羅門教信仰不同，受到沙門傳統的影響，他們相信輪迴業報，崇尚禪定苦行，但是他們也相信古婆羅門經典，追求梵我合一。奧義書信仰以秘密傳授的方式，主要流傳在剎帝利階層中，後者對婆羅門階級不滿，認為宗教特權不能由他們獨佔。在後世，逐漸形成了婆羅門六派信仰中的數論、瑜伽二派。

在佛教興起之前，印度具有許多不同的宗教流派，但基本上屬於婆羅門、沙門這兩種傳統。佛陀本人曾經向數論派的一名上師阿藍迦藍(Ārāḍa Kālāma)學習無所有處定，向鬱頭藍弗(Udraka Rāmaputra)學習無想定(Asamjni samapatti)，也曾加入苦行沙門，一天只食一顆麻麥。因此佛教興起之初，也被認為是屬於沙門團體中的一個分支。在教義上，佛教與耆那教有許多相似的地方，這也是因為他們同屬於沙門傳統所致。

語言

釋迦牟尼佛的主要活動範圍，在恆河兩岸的憍薩羅國（Kosāla）、摩揭陀國（Magadha）和毗舍離國（Vaiśālī）之間，所以他說法使用的語言很可能是印度東部的方言摩揭陀語（Māgadhā nirutti, Māgadhikā bhāsā）。佛入涅槃後，弟子們編纂佛典時使用的語言，也應該是摩揭陀俗語；但是隨著佛教傳播地區的逐漸擴大，在各種方言的影響之下，佛教語言不可能保持純粹單一。各方言本身也在演化，學者稱摩揭陀俗語後來演變為半摩揭陀語，在阿育王摩崖敕令和石柱刻文被發現後，學者對於摩揭陀俗語開始有了更多的了解。

根據南傳佛教覺音等人的說法，現存的巴利語就是摩揭陀方言，也就是佛陀所使用的語言。但是古印度語言學研究者認為，巴利語應該是來自印度西部的方言，與源自東部的摩揭陀語不同，但它很可能受到摩揭陀語的影響，從而接受了它的某些特徵。

佛教的理論是關於解脫的理論，語言只是工具而不是目的，所以佛陀拒絕弟子要求依婆羅門傳統以梵語為統一的傳教語言，而允許弟子以自己的方言語音來持誦佛陀所說教法。因此早期的佛教經典不以梵語誦持，經律到後來才混合梵語進而出現梵語版本。

史學界觀點

存世最早的佛经文本犍陀羅佛教原稿的書写时间，在公元前1世紀至3世紀之间，悉達多·喬達摩的事蹟，在生前及死后二百余年内，并无任何历史文獻记载。公元前249年，阿育王於蘭毘尼所立的阿育王石柱上，有如下文字：「释迦牟尼生于此地，石栏石柱为至尊而立，蘭毘尼之税收减至八分之一...」。

在歷史研究者看来佛陀生平的描述多属于訴諸默認，更多基于訴諸無知的后世描述中悉達多的生平常伴随超自然现象。豪族/部落领袖之子出家成道是沙門運動时期故事的常见主题，耆那教中与喬達摩同时代的笩駄摩那有着非常类似的故事。

有關列表

家族

祖父：師子頰國王 Sihahanu[88]，與迦旋娜Kaccanā結婚並育有一子劫比羅城淨飯王。

祖母：迦旋娜Kaccanā。

父親：前6世紀印度迦毗羅衛國淨飯王，是由迦毗羅衛城的上層階級所推選出來的執政官，釋迦族中一位德高望重的國王，同時也是一位剎帝利(屬於武士階級的國王)。

生母：拘利族天臂城主善覺大王的胞妹摩耶(大幻化夫人，天示城善悟王的女兒)。生釋迦牟尼，產後七日病 逝。

繼母：摩訶波闍波提，(「幻化」)，大幻化夫人之妹，天示城善悟王的女兒。

乳母或姨母：摩訶波闍波提·瞿曇彌（Mahāprajāpati Gautamī，也譯為「大愛道·瞿曇彌」）。但大乘佛教佛陀傳記說大愛道·瞿曇彌是釋迦牟尼的姨母。

释迦牟尼佛的姊妹：公主難陀，淨飯王所生，母不詳。

释迦牟尼佛弟：王子難陀，淨飯王所生，母不詳。

家庭

正妻：耶輸陀羅，释迦牟尼佛的表妹。與释迦牟尼結婚並育有一子羅睺羅。

長子：羅睺羅，7歲出家，成為释迦牟尼的弟子之一。

教育

文化導師：毘奢婆蜜多

武藝導師：羼提提婆